🍓 고양이는 왜 단맛을 못 느낄까? 강아지와 고양이의 딸기 반응 차이

 얼마 전 딸기를 먹고 있었는데, 우리 집 강아지 설탕이가 반짝이는 눈으로 달라고 하더라고요. 조그만 조각을 줬더니, 정말 맛있게 먹더군요.

<딸기를 좋아하는 강아지 vs. 무심한 고양이>

 
 그 모습을 옆에서 지켜보던 고양이 후추는 전혀 다른 반응이었어요. 딸기를 몇 번 툭툭 건드려보더니, 곧장 관심을 끊더라고요. 알고 보니 고양이는 단맛을 전혀 느끼지 못하는 동물이라고 합니다.

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🧬 고양이는 왜 단맛을 못 느낄까?

 고양이는 유전적으로 단맛 수용체 유전자 T1R2가 비활성화돼 있어 단맛을 감지하지 못합니다. 사람과 개는 T1R2와 T1R3 두 유전자가 함께 작동하여 단맛을 인식하지만, 고양이는 이 중 하나가 기능을 하지 않아 '단맛' 자체가 의미 없는 개념이죠.

<고양이는 단맛 유전자가 작동하지 않아요>

 
 이 특성은 고양이뿐 아니라 사자, 호랑이 등 모든 고양잇과 동물의 공통된 유전적 특징입니다.

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😺 고양이가 단 음식을 핥는 건 왜일까?

 가끔 고양이가 아이스크림이나 과일을 핥는 모습을 보면 단맛을 좋아한다고 생각할 수 있어요. 하지만 이는 맛 때문이 아니라 향, 질감, 온도 등 다른 요소에 끌리는 경우입니다.

<맛보다 향과 질감에 끌려요>

• 우유나 지방 향에 반응
• 부드럽고 차가운 질감에 흥미
• 새로운 물건에 대한 탐색 행동

 단순 호기심에 한두 번 핥는 것일 뿐, 계속 먹으려 하진 않아요.

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⚠️ 고양이에게 단 음식은 건강에 해로워요

 고양이는 사람보다 간, 신장, 췌장 기능이 민감하기, 때문에, 단 음식은 주의해야 합니다.

• 딸기는 독성은 없지만 당분 과다 섭취 시 소화불량 유발
• 초콜릿, 꿀, 자일리톨은 고양이에게 독성 위험
• 잼, 시럽, 요거트 등 가공된 과일 제품은 절대 금지

 딸기나 수박 등은 아주 소량만, 간식처럼 가끔 주는 것이 가장 안전합니다.

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😸이상한 게 아니라 '정상적인' 고양이예요

 단맛을 느끼지 못하는 고양이의 반응이 어색하게 느껴졌다면, 이제는 이해가 되시죠?
 
 고양이는 철저한 육식동물로 진화했고, 단맛을 감지할 필요가 없었던 동물입니다. 따라서 저희 후추처럼 딸기에 무심한 건 건강하고 자연스러운 본능입니다.

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